Sự tích thần núi Đồng Cổ và đền thờ Minh Chủ Linh căn cứ vào cuốn Truyện Báo Cực ghi chép lại, Đại Vương vốn là vị thần ngự trị tại núi Đồng Cổ (nằm ở vùng đất Thanh Hóa ngày nay, dân gian thường quen gọi bằng cái tên núi Khả Phong).
Thần hiển linh phò trợ dẹp giặc Chiêm Thành
Thuở trước, lúc Lý Thái Tông vẫn đang ở ngôi thái tử đã nhận mật lệnh từ vua cha Thái Tổ, dẫn dắt đại quân tiến đánh Chiêm Thành vào năm 1020. Dọc đường hành quân, đến địa phận Trường Châu thì dừng chân hạ trại tạm nghỉ.
Vào đúng canh ba đêm đó, thái tử nằm mộng thấy một dị nhân vóc dáng cao chừng 8 thước, đôi mắt tinh anh sáng rực, râu ria rậm rạp. Người này nai nịt chiến bào uy nghi, tay cầm chắc binh khí, bước tới phía trước rồi cúi đầu bẩm báo: “Tôi là thần núi Đồng Cổ, nghe tin thái tử sang đánh phương nam, tôi xin theo giúp để phá giặc lập công”. Nghe vậy, thái tử vỗ tay khen ngợi rồi bất chợt bừng tỉnh. Sáng hôm sau, đại quân tiếp tục kéo vào đất Chiêm và quả thực giành được thắng lợi vang dội trong trận chiến ấy.
Trên đường khải hoàn ca khúc trở về, khi đi ngang qua Trường Châu, thái tử bèn sai người sắm sửa lễ vật tạ ơn, đồng thời rước ngài về tận kinh đô để che chở cho quốc gia, giữ nước hộ dân. Giữa lúc đang tìm kiếm khắp vùng ngoại thành để chọn vị trí lập đền mà chưa quyết định được nơi nào, thì tới đêm, thần lại hiện lên báo mộng cho thái tử: “Xin lập đền ở bên hữu trong đại thành, sau chùa Thánh Thọ”. Chiếu theo đúng lời dặn dò, thái tử lập tức cho hưng công xây dựng, và chỉ một thời gian ngắn sau ngôi đền đã hoàn tất.
Báo mộng cứu giá và các sắc phong qua nhiều triều đại
Tới năm 1028 khi vua Thái Tổ mất, thái tử danh chính ngôn thuận bước lên nối ngôi, tức là Thái Tông. Có một đêm, nhà vua nằm mộng thấy thần linh xuất hiện cấp báo: “Ba vị vương em vua mưu làm phản, định đem giáp binh đến, xin nhà vua nên kịp đề phòng!”.
Giật mình thức dậy, nhà vua ban đầu vẫn tỏ ra hoài nghi chưa tin vội. Thế nhưng rạng sáng hôm sau, biến cố xảy ra y hệt như những lời vị thần đã báo. Thấy sự việc quá đỗi diệu kỳ, nhà vua vô cùng kinh ngạc bèn ban chiếu chỉ suy tôn thần làm Thiên Hạ Minh Chủ và gia phong tước vị Đại Vương.
Uy danh của ngài tiếp tục được khẳng định qua những đợt sắc phong sau này. Tới năm Trùng Hưng thứ 1, ngài nhận sắc phong là Linh Ứng Đại Vương. Sang đến năm thứ 4, vương triều tiếp tục gia phong thêm hai chữ Chiêu Cảm. Cuối cùng, vào năm Hưng Long thứ 21, ngài được gia phong thêm hai mỹ tự Bảo Hựu.
